미국에 '공용어'가 없는 이유... 트럼프, 영어 공용어 지정 추진

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부제: 이민자 배제 정책의 연장선…역사적 맥락과 인종적 편견의 정치학

출처

📌 원문 링크: The Washington Post
✍ 저자: Philip Bump
📅 작성일: 2025년 2월 28일

📌 목차

도널드 트럼프 대통령은 2025년 2월 28일, 영어를 미국의 공식 언어로 지정하는 행정명령에 서명할 예정입니다. 이는 미국 역사상 처음으로 언어를 법적 틀에 묶는 조치로, 연방 정부의 공문서와 공공 서비스가 영어로만 제공되도록 하는 것이 골자입니다.

"외국어는 미국성(美國性)을 훼손한다": 트럼프는 2016년 대선부터 이민자와 비영어권 커뮤니티를 공격 대상으로 삼아왔습니다. 2024년 재선 캠페인에서도 "우리나라에 들어오는 언어는 완전히 낯선 것"이라며 이중언어 사용을 위협으로 규정했습니다.
정치적 기반 강화: 이 정책은 트럼프 지지층인 백인 우월주의 그룹과 보수층의 불안을 자극해 지지도를 공고히하려는 목적이 있습니다.

미국은 건국 이래 다언어 국가로 발전해왔습니다. 독일어, 스페인어, 이탈리아어 등 이민자들이 가져온 언어는 지역 사회와 문화의 일부로 자리잡았으며, 이는 동화 과정의 자연스러운 현상으로 받아들여졌습니다.

시민권 시험: 귀화 신청자에게 영어 능력을 요구하지만, 모국어 사용을 배제하지는 않았습니다.
1910년 인구조사: 당시 인구의 4%가 영어를 못했으며, 이들은 주로 유럽 출신 이민자였습니다. 독일어, 스칸디나비아어 사용이 일반적이었습니다.
2023년 현황: 영어 미사용자 비율은 2% 미만으로 감소했으나, 스페인어·중국어·아랍어 등 500개 이상의 언어가 여전히 사용됩니다.

"위험한 외국어" 담론: 1910년 독일어 사용자는 '백인'으로 분류되며 차별받지 않았으나, 2025년 비유럽계 언어는 '미국 정체성'에 대한 위협으로 프레임됩니다.
실효성 부족: 영어 사용자 비율이 역사적 최고치임에도, 법적 강제는 사회적 갈등만 증폭시킬 뿐입니다.

📌요약

역사적 첫 시도: 미국은 다언어 사회를 인정해왔으나, 트럼프 행정부가 영어 공식화로 화합 대신 분열을 선택했습니다.
인구조사 데이터: 영어 비사용자 비율은 100년간 4% → 2%로 감소했지만, 비유럽계 언어를 대상으로 한 차별적 정책이 도입되었습니다.
비판적 전망: 이 정책은 실효성 없이 인종적 편견과 정치적 쇼맨십으로만 기능하며, 장기적으론 사회적 갈등을 증폭시킬 것입니다.

📌마무리

트럼프의 '영어 공식 언어화'는 표면적으로는 국가 통합을 위한 조치처럼 보이지만, 내면에는 이민자 배제와 인종 정치의 의도가 숨어 있습니다.

1910년 독일어 사용자와 2025년 스페인어 사용자를 대하는 태도의 차이는, 미국이 '누구를 위한 나라인가'라는 근본적 질문을 다시 던지게 합니다.

다언어 사회의 역사를 지우려는 이 조치가 진정한 미국적 가치와 어떻게 조화될지, 시민들의 비판적 관찰이 필요한 시점입니다.

📌키워드

#트럼프 #영어공식언어 #미국이민정책 #다문화주의 #인종주의 #동화정책 #언어갈등

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